U našoj ishrani kukuruz je pomalo zanemaren, iako spada u najzdravije žitarice. U odnosu na pšenicu, ima prednost što ne sadrži gluten, a neke vrste kukuruza su izvor određenih veoma zdravih polifenolnih jedinjenja kojih nema ni u pšenici ni u drugim žitaricama.
Pre svega, kukuruz je izuzetno hranljiva namirnica. Kukuruz, kuvan ili pečen, ili u obliku griza, predstavlja celovitu, integralnu žitaricu, pa donosi slične dobrobiti koje se pripisuju konzumaciji integralnih žitarica uopšte - a to je smanjenje rizika od srčanih oboljenja, dijabetesa tip 2 i raka. Osim toga, kukuruz je veoma bogat skrobom, tako da je veoma sita namirnica. Sadrži i nerastvorljiva biljna vlakna, koja deluju kao čistač creva i doprinose prevenciji konstipacije. Neka istraživanja ukazuju i da nerastvorljiva biljna vlakna doprinose smanjenju rizika od nastanka hemoroida, pa čak i od nastanka raka debelog creva.
Kukuruz sadrži 10 puta više vitamina A od svih ostalih žitarica. (Ovaj vitamin podržava imuni sistem, centralni nervni sistem i zdravlje očiju.) Osim toga, kukuruz sadrži vitamine B grupe, uključujući folat (koristan posebno za razvoj ćelija i za trudnice). Takođe, kukuruz je izvor kalijuma, koji često nedostaje u savremenoj ishrani. Kalijum je neophodan za dobar rad mišića i regulaciju krvnog pritiska.
Kukuruz je izuzetno bogat antioksidansima - neka istraživanja su čak ukazala da je bogatiji antioksidansima od voća koje se obično smatra najboljim izvorom antioksidanasa, kao što su borovnice. Pre svega, kukuruz sadrži lutein i zeaksantin, fitohemikalije-antioksidanse koji doprinose prevenciji i sprečavanju arterioskleroze i smanjuju rizik od katarakte i makularne degeneracije (česte očne bolesti u poznijim godinama). Antioksidansima je posebno bogata posebna sorta kukuruza, purpurne boje.
Purpurni kukuruz je posebna vrsta kukuruza, izrazito ljubičaste boje i nešto je ukusniji od običnog kukuruza. Istraživači na Američkom institutu za hranu i poljoprivredu su potvrdili da je purpurni kukuruz izrazito bogat antocijaninima - biljnim pigmentima-antioksidansima - koji mu i daju negovu lepu boju. Istraživanja ukazuju da antocijanini mogu da doprinesu prevenciji upala, gojaznosti, dijabetesa, srčanih oboljenja kao i nekih vrsta raka. Jedno istraživanje je, npr. pokazalo da da antocijanini mogu da smanje rezistentnost na insulin kod miševa za 29% do 64% (rezistentnost na insulin je stanje koje se može razviti u dijabetes).
Izvori:
www.usda.gov/media/blog/2019/08/01/purple-corn-offers-benefits-inside-and-out
www.lhf.org/learning-fields/crops/corn/
www.health.com/nutrition/health-benefits-of-corn
